Abbott, Maude

Naissance - Mort : 1869 – 1940

Maude Abbott voit le jour le 18 mars 1869 à Saint-André-Est, dans le comté d’Argenteuil. Fille du révérend Jeremie Babin et d’Elizabeth Bayley Abbott, elle perd sa mère à l’âge de sept mois. Abandonnées par leur père, Maude et sa sœur sont adoptées par leur grand-mère maternelle, qui leur donne son nom. La jeune fille manifeste tôt de l’intérêt pour les études et s’inscrit à l’Université McGill. Elle fait partie des premières cohortes d’étudiantes admises dans cet établissement et obtient une licence ès arts en 1890. Mais elle veut poursuivre des études en médecine.

Comme la Faculté de médecine de McGill n’admet pas encore de filles, Maude Abbott s’inscrit au Collège Bishop’s. Elle est la deuxième Québécoise diplômée en médecine, en 1894, après Octavia Grace Ritchie England. Elle poursuit des études postdoctorales dans des universités européennes, puis rentre à Montréal pour pratiquer la médecine en cabinet privé et, surtout, se consacrer à la recherche en pathologie à l’Université McGill. Elle deviendra, en 1910, la première femme à enseigner la médecine au Québec et sera reconnue comme une autorité internationale dans l’étude des maladies cardiovasculaires congénitales. Ses travaux contribueront au développement de la chirurgie cardiaque.

Maude Abbott occupe des postes très importants au cours de sa longue carrière : conservatrice adjointe (1898-1901), puis conservatrice (1901-1936) du Musée médical de l’Université McGill; membre fondatrice en 1906, puis secrétaire (1907-1938) de l’Association internationale des musées médicaux ainsi que rédactrice en chef de la revue de l’Association; maître de conférences (1910-1923) et professeure adjointe (1925-1936) à l’Université McGill; titulaire de la Chaire de pathologie et de bactériologie du Collège de médecine pour les femmes de la Pennsylvanie (1923-1925); cofondatrice de la Fédération des femmes médecins du Canada en 1924. Elle est devenue, en 1936, la première Canadienne à obtenir un doctorat honoris causa en reconnaissance de sa contribution scientifique.

Maude Abbott a été désignée personnage historique le 8 mars 2019.