Chomedey de Maisonneuve, Paul de

Naissance - Mort : 1612 – 1676

Officier militaire de carrière, Paul de Chomedey de Maisonneuve est choisi par la Société Notre-Dame de Montréal pour présider aux destinées de la colonie de Ville-Marie. En compagnie de Jeanne Mance, désireuse de fonder un hôpital, il prend la mer en 1641 avec un premier contingent de colons. Malgré l’opposition du gouverneur Charles Huault de Montmagny, qui tente de le convaincre d’établir sa colonie sur l’île d’Orléans, Maisonneuve s’en tient aux instructions initiales et se rend à Montréal au printemps 1642. Il prend alors officiellement possession de la seigneurie de Montréal acquise par la Société Notre-Dame.

Un fort de pieux est aussitôt construit afin de servir de refuge aux colons en cas d’attaque par les Iroquois. En tant que gouverneur, Maisonneuve se préoccupe constamment de la sécurité de Ville-Marie, et ce, jusqu’à son départ définitif en 1665. En 1651, il va en France pour recruter des soldats et revient deux ans plus tard avec une centaine d’hommes qui contribuent à rassurer la population. Ce groupe arrivé en 1653 comprend également Marguerite Bourgeoys, qui se dévouera à l’instruction des jeunes Français et Amérindiens. En 1663, Maisonneuve crée une milice en réaction à une recrudescence des incursions iroquoises.

Après avoir servi durant 24 ans comme gouverneur de Montréal, Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve est rappelé en France en 1665. À plusieurs reprises, il avait su trouver les arguments pour obtenir des bienfaiteurs le renouvellement de l’appui matériel à la colonie de Ville-Marie. Et on l’avait même pressenti pour succéder à Huault de Montmagny comme gouverneur général de la Nouvelle-France. Le fondateur de Montréal est décédé à Paris en 1676.

Paul de Chomedey de Maisonneuve a été désigné personnage historique le 17 mai 2013.